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	プロローグ　その男は、今まで読んでいた本をポケットにしまい、霧の立ち込める街路を進んでいった。漆黒のコートをまとい、フードを深くかぶっているその姿は、死神を連想させる。男は、網のように広がる街路を縫うように歩いていった。街は静寂を守っている。まるで、ここの住人全員が死に絶えてしまったようだ。　突然、男が立ち止まった。男の目の前には、古びたヨーロッパ風の建造物が建っていた。［骨董屋　ミミール］　「･･･ここだ。」　うつろな声が辺りに響いた。男は、しばらく呆けたように立ち止まった後、目の前の骨董屋へと歩み寄った。　「ラグナレクの開幕だ。」　男はそう呟くと、鈍い光を放っているドアノブをつかんだ。
	霧のかかった満月が、その様子を、彼の被る仮面を、静かに見据えていた。開幕話「旋律街への来訪者」 1 旋律街を包み込む今日の霧は、いつになく白く、濃くなっていた。それでも月光はさえぎられること無くこの街を照らし、その月光の蒼さと霧の白さは融合し、万人が酔いしれてしまいそうな蒼白い風景美を生み出していた。旋律街に立ち並ぶヨーロッパ風の建物はこの霧によって妖しさを増し、旋律街は怪の住みかへと変貌していった。
	男はドアノブを回し、ゆっくりとドアを引いた。──キィ……、という痛々しく軋むドアの蝶番（ちょうがい）の音が、不気味なほどに静かな街の中に響く。「………………」　音が響くと、辺りの雰囲気がザワザワと騒がしくなったような気がした。「………………」　しかし、やはりこの街に音は何もない。さっきまでと同じ、何も存在しそうにないほどの静寂に包まれた空間だった。　──気のせいか……。男はそう思おうとしたが、この不気味な感覚が男の心の中にまとわりついて離れようとしない。「……………」　不意に、呼吸が少しずつ激しくなってくる。心臓の鼓動もどんどん早くなってきているようだ。　本を持っている左手がブルブルと震えはじめる。　正体の分からない不気味なプレッシャーが男を責め続ける。　そう熱いわけでもないのに、男の額にぽつぽつと汗が浮き出はじめる。「……はぁ……、はぁ……、はぁ……」　辺りの酸素が全て失われてしまったように、肺まで新鮮な空気が入ってこない。　この街の雰囲気が男の心をどんどん蝕んでいくかのような……不気味な……そして悪魔的な何かが人間の精神を汚濁しているような、もう抑えきれないプレッシャーに殺されそうになる。　──ダメだ……！　ここにいるのはもういやだ…！　男は逃げ込むように、ドアを一気に開け放ち中へと駆け込んでいった。
	＊＊＊　店の中には、霧がかかっている旋律街には無い、夜の闇があった。　ここも静寂に満ちていた。だが外とは違い、その静寂からは人の気配が感知できた。　男はしばらく息を整えて、辺りを見まわした。「…おーい。泉…俺だ。帰ってきたぞ。」　囁くように男は声を出した。　…………。　返事は無く、自分の声だけが男の耳に残った。　店には、古びた人形や奇妙な民芸品が置かれている。それらは闇と融合し、まるで生きているかのように見える。無気味だ。「……はぁ……、はぁ……、はぁ……」　男の息が再び乱れ始めた。「…泉、いないのか？……」　男は闇の中を歩き出した。コト…コト…コト…。靴音が辺りに響いた。　奥へ行くたびに、人形は増えていった。そのほとんどは、神や悪魔をかたどったものだ。　コト…コト…コト…。「はぁ…はぁ･…はぁ…」　奇妙な形をした人形たちが、男を取り囲んでいた。　一つの人形を見た。解体された巨人の人形で、それは苦痛の表情を浮かべていた。「いないのか？」　男が呟いたその瞬間、男の足がなにかを踏んだ。グニャっとした感覚。　男はギョッとして床を見た。「ぎゃー!!!」　男は大声で叫び、無様に転んだ。　床には、どす黒い液体が広がっていた。そしてその先には…･･。　男は脱兎のごとく走り、店の外へ出た。　解体された巨人の人形と、死体を残して……。２
	「は？　死体？」　男──桜井敬一の友人であり、刑事でもある小林和寿は桜井に鸚鵡を返した。　昨日の、骨董屋でのことから２日が経っていた。　そして、ここは小林の住むマンション。今日は、小林は休暇を取ってあるので、自宅にいるのだ。「そうなんだ。──あれは間違いなく死体だったよ…。……いや、少しだけ踏んづけただけだったんだけどな。…でもあの生々しい感触は間違いなく……」「はぁ。………で？　そんなこと俺に話してどうしろと…？」　ひとつ溜め息をして小林は桜井に問う。その目は「こっちは、休暇とって休んでるんだから、面倒くさいことに巻き込まないでくれよ」という念を訴えていた。「………。お前が疲れてるのは知ってるよ。でもお前にしか頼めないんだ。な？　刑事さん」　「刑事さん」は桜井が小林を呼ぶときのニックネームのようなものだ。　最初皮肉を込めて呼んだときから、この呼び方が定着してしまった。「………………」　刑事さん──小林は返事を返さない。　桜井はその小林を見て、少しだけ苦虫を噛み潰したような表情になって、また嘆願した。「頼む。その死体が、『泉』のかどうか、確認するだけでもいいんだ……。とにかく…」　桜井は一呼吸置く。「とにかく……警察沙汰になるようなことは避けたい…。お前にしか頼めないんだよ……」「……………」　小林は、またひとつ大きな溜め息を吐いた後、「分かったよ。調べてやるよ。俺、個人の手で」　と、仕方なさそうに言った。
	*** 　泉とは、もう十五年も会っていない。　コートを着込みながら、小林はそのことに気づいた。自分は今二十五で、泉といたときは十歳の頃なのだ。もちろん、会ってはいなくとも電話はときどきするし、桜井達から泉の近況を聞くことができた。だが、声や情報だけではやはり泉の存在感を薄くさせる。　あの濃霧の街に行くのも、ずいぶん久しぶりだ。たしか…旋律街という名称だったような気がする。あのミステリアスな街は、自分の頭中の幻の世界なんじゃないか…最近ではそんな気にさえしてしまう。　しかし、現実にそこには泉が住まい、桜井もそこへ来訪したのだ。さっきまで幻あつかいされていた旋律街での思い出が急に現実をおびて、小林は少し不気味に思えた。　～旋律街で小林は生まれた。両親が旋律街へ引越した直後のことである。だから近所づきあいはまだあまり無く、小林の遊び相手ができるのかと両親は心配していたという。　心配していたとおり、小学校にあがるかあがらないかというときまでは友達らしい友達はいなかった。　小学校に入学したときに、ようやく友達ができた。それが泉と桜井である。
	小林は最初、桜井の頼みに、面倒くさそうに対応していたが、しかし実際は小林も泉のことについてはとても気になっていた。　１５年も会っていないとはいえ、泉は小林にとって、引っ越ししてから初めてできた友達なのである。　それから４年間、いつも泉とは一緒に遊んでいた。幼い頃の記憶とは言え、それは小林の心の中に、重く、大きく残っていた。　泉と離れている間、何度か「またいつか、再会したい」と思ったこともあった。　しかしそれも昔の話。今では泉のことを忘れそうになっていたほどである。　…それが、今回こんな形で再会するかも知れないとは……。「旋律街か……」　あの街に行くのはもう何年ぶりだろう……。　改めて思い返してみると、今年でもうそろそろ１５年になるのかも知れない。　そうだ。丁度、泉と離れた時と同じ様な時期だった気がする。　旋律街の記憶は、あの街を包む濃霧のように、思い出も霧に覆われたように薄くなってしまっていた。　あれから何度か旋律街に行ったことがあるのかもしれないが、１５年前からあの街へ行った、という記憶は小林の頭の中にさっぱり残っていなかった。　行ったことがないのかもしれないし、行ったことがあるのかもしれない……。　どうにも思い出せないのだが、今はそんなことはどうでもいいことかもしれない。　とにかく、旋律街に行き、『骨董屋　ミミール』について調査しなければならない。　…そして、泉に関しても──。
	3 　旋律街の霧と月の光に包まれながら、風吟（フギン）は一人歩いていた。　彼はこの幻想的な風景に溶け込んでいるかのように似合っていた。美青年。そういうものとは違う。溶け込んでいるのは彼の精神と、その目である。彼は青みがかかった銀の眼を持ち、精神は幻想のような弱弱しさと、理解されない苦悩を持っていた。　今夜はいっそうと霧の街に溶け込み、彼は濃霧の使者と化している。今抱えている現実的な悩みを理由とすれば、それもうなずける。
	『残念ながら……、風吟さん。……あなたは肝臓を二つの病気に犯されていますね』　一週間前、大きな大学病院で検査された結果、こんな答えが医者から返ってきた。　小さな病院では、医療器具などがきちんと揃っていない為、この眼の色の変化は原因不明とされていたのだが、大学病院で検査した結果、肝臓に病を二つも患っている、ということが判明した。『眼の色の変化は、とても特殊な作用により起こっています。──通常、目が黄疸（肝臓の病気にかかることにより、白目の部分が黄色く変色すること）になることはあるのですが、もう一つ病気を併用することにより、本当にごく稀なのですが、黒目の部分が銀色にかわることがあるのです』『………そ、そうなんですか…。それで、先生……。治るんでしょうか……。──この目は。……僕の病気は』『……黄疸だけなら、今の医学であれば何とか治すことが出来るのですが……、目が銀色になるという症状を派生させるような病気は、本当にごく稀ですし、いまだ治療方法が見つかっていないので……、言いにくいのですが。──十中八九、もう治ることはないでしょう……』　宣告された時、巫山戯(ふざけ)ていると思った。　医者の話からすれば、もう命の残りも一ヶ月ないというのだ。　もともと風吟（ふぎん）という変わった名前をしているというのに、かかる病気まで変わっているとは……！　宣告された夜、風吟は、悔しさから泣いた。　自分の人生を呪った。　こんな巫山戯た……、狂った人生を──、心の底から呪った…。　風吟がこの街──旋律街に、足を踏み入れたのは、『泉』に会う為だった。　泉に会ったのは、確かもう１５年くらい前だった。　引っ越ししてきた、と言うことで風吟の近所に越してきた泉は、とても陽気で頼もしい年上の『お姉さん』だった。　当時、６歳だった、風吟に対して、泉は１０歳の少女だった。　スカートはほとんどはかない（というか風吟は、はいたところを見たことがない）、とてもボーイッシュな女の子だった。　しかし、すぐに彼女はいなくなってしまった。　いつの間にか、彼女は自分の近所からいなくなり、何処かに行ってしまった。　６歳だった風吟は、まだ物心つく前の子供であり、今となっては泉がどこに行ったか全く覚えていない。　記憶にあるのは、泉との楽しい思い出と、彼女の家で、泉以外が留守の時に体験した、幼いながらも禁断の甘いひととき……。　その時は、『その行為』がなんなのかは全く分からなかった。　しかし、今は……。　具体的なことは何も覚えてはいない。　しかし、『その行為』がなんなのか理解した時から、泉は風吟にとって特別な存在となった。　でも泉にはもう会うことは出来ない。　何処か、──幼い風吟には知らない遠くへ引っ越してしまったからだ。　そしてそれから、１５年。　肝臓の病について聞かされてから二日。　泉と同姓同名の人間が、旋律街にいると言うことを風吟は知った。
	死ぬのならば…せめて残りの時間を泉と過ごしたい…。　そう決心した風吟は全てを投げ出してこの旋律街に１５年ぶりに戻ってきたのだ。　着いたのは昨日の夕方で、その日は泉の所在地を調査を行った。…そしてその結果判明した泉の所在地へ、風吟は到達しようとしている。　…骨董屋ミミール。　おぼろげだがその店を風吟は知っている。おかしな人形や道具が辺りに置かれ、子供にとっては好奇心をかきたてられる、すばらしい場所であった。そして…そこは泉とよく遊んでいた場所である。　…泉…共に…破滅の時を過ごそう。　ふいに「ミミール」の文字が霧の中から浮かび出た。風吟は一瞬立ち止まったが、すぐに歩き始めた。　…破滅の時を…。　風吟はミミールの中へと入っていった。ナイフを手に持って……。４
	霧の街。旋律街。　ここは全てが霧に覆い隠され、全ての存在が曖昧になってしまっている。　時には霧のせいで何も見えなくなってしまうこともある。　霧だけによるホワイトアウト。全てを見失いそうになる、幻想的でいて、そして残酷なこの街の神秘……。　人は時にこの街に恐怖することがある。　……いつか、この街の霧に自分が食われてしまうのではないか……。　……このまま、この街にいたのでは、この街を覆い尽くす強大な霧に似た「なにか」に、食われてしまうのではないか…。　「なにか」は時に、人間の中に眠る恐怖であり、時に、恐怖を与える他人であったりする。　この街は、……この街の霧は、全てを食い尽くす。　だから、この街には、長居してはならない……。　桜井と小林は、この前の小林宅での話し合いから、すぐ翌日、旋律街へと足を運んだ。　二人とも、この霧に包まれた街には思い出がある。　小林は、１５年以上前に母親とここに住んでいたらしい。　しかし、当時はこの街は「旋律街」という名前ではなかったし、こんなにも霧に包まれてもいなかった。　ごく普通の街だったはずだった。　しかし、いつの間にかこの街は、「旋律街」という霧に包まれた不思議な街へと変わってしまった。　何があったかは、小林は知らない。桜井も知らない。　桜井のこの街にある思い出は、わずか１、２年前からのものしかなかった。　桜井も、風吟と同じく、泉のことを捜していた。　桜井は泉がこの街にいるということは、２年ほど前から突き止めていた。　しかし、この街のどこに泉がいるかと言うことだけははっきりとしなかったのだ。　暇を見つけては、この旋律街を彷徨い、泉がどこにいるか確認しようとしたのだが、何故か泉がどこに住んでいるのかだけは、さっぱり判明しなかったのだ。　しかし、ある日、桜井のところにある分厚い封書が届けられた。　その差出人は「泉　ひろみ」。　そう。今までいくら探しても会うことの出来なかった泉からの封書だったのだ。　どうやって、泉が自分の住所を知ったのかは知らない。　幼い頃と比べても、泉と同様、桜井も引っ越しをした。　一応調べる方法はいくらでもあるはずだが、何故か桜井は泉が自分の住所を知っていることに違和感を覚えていた。　桜井が泉から届いた封書を開けてみると、そこには見たこともないハードカバーの本が一冊入っていた。　タイトルは「溶霧の住人」。　「ようむのじゅうにん」と読むらしいのだが、そのタイトルは、明らかに霧の街、旋律街に住む泉の姿を彷彿とさせた。　溶霧──霧に溶ける、というところに、微妙な不気味さを感じながら、桜井はその本を読み進めていった。　読んでいけば、やはり旋律街が舞台の小説だと言うことがはっきりと分かった。　そして、その内容に記されている「骨董屋　ミミール」。　そこに、主人公が住んでいるという事が分かった。　物語の中では、主人公には４歳離れた弟がいて、二人の同い年の兄弟もいるとのことだった。　桜井は、その「骨董屋　ミミール」がとても気になった。　何故か不自然に、その「骨董屋　ミミール」への道筋が詳細に物語の中に描かれていて、まるでそれは桜井を誘っているようでもあった。　桜井はすぐに一人で旋律街に赴き、そして、本に書かれている通りの道を辿って、「骨董屋　ミミール」へと辿り着いた。　本の中では、こういう風に描かれている。 ────────────────────────────────────────── 　ルイス（主人公）の兄、エルウッドは、「骨董屋　ミミール」の看板を確かめてから、ドアノブに手を掛けた。　ドアを開けると、辺りに立ちこめる霧が、骨董屋の中にも入り込んでゆく。　エルウッドは、すぐにドアを閉め、中を見回した。　久しぶりに来たルイスの家は、薄暗く、少しだけ不気味な印象をエルウッドに与えた。　全てに見覚えがあったが、何かしら不気味なものを感じた。　エルウッドは何故か奇妙な焦燥感に駆られ、ルイスの名を呼んだ。　早くルイスの顔を見たかったし、──その前にこの家の中に人間がいる、ということを確かめたかった。「…おーい。ルイス…俺だ。今帰ったぞ」 ────────────────────────────────────────── 　不思議とあの時、桜井は本の中のエルウッドと同じ言葉を発してしまった。　本の中では、あのあときちんとルイスは姿を現した。　しかし、桜井が泉の名を呼んでも、泉は出てこなかった。　その代わりに出てきたのは、……あの死体だった。　骨董屋から逃げ帰ったあと、桜井はこう考えずにはいられなかった。 “泉は、本の中のルイスと同じように、きちんと俺の前に登場していたのではないか？” 　そう。…あの死体こそ、泉であり、本の中の物語のとおり、泉は桜井の前に姿を現していたのではないか、と……。　だから、桜井にはどうしても小林に頼みたかった。何とかしてその死体の正体を突き止めたかった。　何故か一人でまた調べに行く勇気がなかった。　「警察沙汰だけは避けたい」と、桜井は言っていたが、それについては、後々説明することにしよう。　そして今、小林と桜井は旋律街の「骨董屋　ミミール」の前まで来た。　霧は相変わらず全てを食らいつくそうとせん程に、辺りに漂っている。　そして、小林は低い口調で桜井に話しかける。「開けるぞ…？　いいか？」「………。ああ」　桜井も、なるべく平静を装って返事をする。　──キィ、という音をたててドアが開き、中の光景がゆっくりと開けた。　本に書かれていた通り、──桜井がこの前見た通り、骨董屋の中は、薄暗く、ちょっとだけ不気味な空間だった。　やはり、人形などがずらりと並んでいる。　まるで、街の中で霧に囲まれていたときの代わりとでも言うかのように、人形が二人の周りを囲まんばかりに並んでいた。　二人はゆっくりと歩き出した。　小林も桜井も、これから先、泉の死体が出てくるかもしれないということで、心臓を高鳴らせていた。　まだ、警察にはここの事件のことについては知られていない。　ここは警察にまだ踏み込まれていないのだ。　だから、骨董屋に入ったのは実質、この前桜井が来たときから、桜井と小林の二人だけ（…のはず）だ。　二人が奥へと進んでいくと、やはりどんどん人形の数が多くなっていく。「…………！？」　そして、二人の前に現れた、ひとつの死体！「…………………………！」　桜井は、口の中から心臓が飛び出そうな感覚に襲われた。　やはり、あの時踏んだのは死体で、………そして…………！？　刑事として、死体を見慣れている小林は、無表情なままその死体へと近づいていく。　死体を見るのが初めての桜井は、生々しい「死」の偶像を目の当たりにして、凄まじい嫌悪感に襲われていた。　暗闇の中にやっと見える死体だったので今まで気付かなかったが、よく見るとその死体には首がなかった。「………………」　初めて見る死体が、惨殺死体だった桜井には、あまりにもショックが大きすぎたようだった。　桜井は額に脂汗を浮かべながら、その場にへなへなとへたり込んでしまった。　それでも小林は冷静にその死体をチェックし続けている。　もちろん白い無菌手袋をはめ、刑事としてのこまめなチェックだった。　そして、振り向いた小林が桜井に投げかけた言葉。「この死体……。泉のじゃないよ」
	5 　黒衣の男は、銅像の横に腰掛け、下界の様子を傍観していた。霧に包まれてはいるが、男の対象物まではなんとか見ることができる。　骨董屋　ミミール。それが対象物の名だ。　男は、仮面を被っていた。蒼白く、ポッカリとあいた目からは朱色の筋が色づけられている。オペラ座の怪人のような不気味な仮面だ。霧の中では、一層そう感じられる。　突然、男は歌い出した。　　やがてフィンブルの冬がやってくる　　光はささず四方から雪がふきつけて　　あいだに夏をはさむことなく、ぶっ続けに三つの冬が続く　　それからまた三冬つづいて　　全世界が恐ろしい戦争にまきこまれる　　そのとき　兄弟は互いに殺し合い　　その息子らは一族のよしみをやぶる　　世界は苦しみもだえ　姦通は恐ろしく増え　　一人として地をいたわるものがない　男は横の銅像に視線を移した。三体の女神が共に背をそむいて腰掛けている。腰掛けている柱には、文字が彫られている。　＜予言の三女神　ノルン＞　ミミールの中から悲鳴が漏れる。　「ラグナレクの開幕だ。」　男は独り、呟いた。６
	「泉の死体じゃない……？」　「骨董屋　ミミール」の奥の方には、小林と桜井と首のない死体がたたずんでいた。　桜井は、へたり込んでいた状態から、釈然としない表情でゆっくりと立ち上がった。「じゃあ、その死体は誰なんだ…？　刑事さん」　刑事さん──小林は再び首のない死体の方に目を向けてから、一言。「この死体、女のモノだ」
	＊＊＊　　桜井は恐る恐る死体へと視線を移した。　…紅い…赤い靴が見えた。血で染められたものではなく、最初からこの色だったらしい。くぐもった輝きをみせている。桜井には妖女の唇を連想させた。　次に桜井は二本の足を見た。雪のように白く、まるでフランスの人形のようだ。　…その肌よりも白いワンピースを死体は着ていた。　…ワンピース･･白い…白い…。　桜井の頭の中で、二つの言葉が響いていた。記憶の海からなにかが引き上げられていく…。　…雪のような…白い…白い……。　死体の腕も、雪のように白い。抵抗したような跡は見られず、むしろ穏やかに眠っているようにみえる。　その腕の上に、紅い紋様が浮かんでいる。　桜井は身震いした。その刺青は、記憶の海から自分の主人を引き上げた。　「桜井。こいつは･…まさか…。」　小林が囁くように言っている。桜井にはもうその続きを聞く必要はなかった。　この死体は、かつて自分達の親友であった。桜井が、他の誰よりも･…愛していた、かけがえのない人。　「…夢人。」　小林はため息と同時に呟いた。　烏丸夢人（カラスマ　ムニン）。僕の…幼き頃からの恋人。　桜井は悲鳴とも、嗚咽ともつかぬ声をあげて床に伏せた。その叫び声が外の旋律街へと響いていくのがわかった。　……桜井敬一がその日最後に見たものは、今は亡き夢人の腕にある、紅い紅いカラスの刺青であった。第二幕「邪神　光臨」
	１　骨董屋ミミールの奥深く。そこには何者かがいた。　たった一人。この世の全てに対して絶望したような表情で何者かは佇んでいた。　ミミールの奥深くには、街に蔓延する濃い霧が入り込んでいる。　その濃い霧は何者かを包み込んでいるように、存在を薄くしていた。　存在感の薄い何者かは、荒く呼吸をし、何か、呻くように喋っているようだ。　しかしその声はこの──痛いほどの静寂にかき消される。　霧はほんの少し薄れてきた気がする。　何者かの姿が、うっすらとではあるが露わになってくる。　しかし、やはりその人物をはっきりと確認することは出来ない。　それは風吟かも知れない──。　それは泉なのかも知れない──。　それは、もしかしたらほかの……──。「…どうする？」　ミミールの中で、小林は嗚咽を漏らしながら項垂(うなだ)れる桜井に声をかける。「………………」　桜井は答えをすぐに返さない。──すぐに返せない。　──はぁ。という深い溜め息を一つしたあと、桜井は顔を上げ、小林に言った。
	「警察に連絡しよう。」　小林は桜井の囁くような答えに反応して、深いため息をついた。「…それしかないな…。」　警察に連絡するのは控えるはずだったが、この状態ではしょうがない。小林は電話を探そうと辺りを見まわした。　店中の人形は、偶然だろうか死んでしまった夢人に顔の向きを合わせている。それらは不気味なことに笑っている。まるで、夢人の死を嘲っているかのように･･･。　ふと、小林は気づいた。小林の右側の棚に、バラバラにされた男の人形（これが桜井の言っていた、解体された巨人だろう。）があった。それだけは、夢人のほうではなく、ちょうど小林を見上げているように向いていた。　…おや？　その人形が、一枚の紙片を掲げていた。少しひっかかってはいたが、ひねっただけで紙片はすぐに取れた。とったとたん、小林の目に紅い文字が飛び込んだ。　　ラグナロクは　もう　はじまった　　始まりの死は　合図の鐘を鳴らした　邪神がまた　　復活する　…ラグナロク？邪神？　なにかの用語だろうか。　…始まりの死？　夢人のことだろうか。「電話…見つからないのか?」　ぼそりと桜井が呟いて、小林の追求は遮断された。「あ･･ああ。え～っと…」　電話は店の奥にあった。小林が近づくと、それはほこりを被っていることがわかる。長い間使われていないようだ。「小林…。」　受話器を上げて、番号を押そうとした時、桜井が不意に呟いた。「なんだ？」「…あいつらにも連絡してくれ…。俺らの旧友に…。全員召集だ。」　ひっそりと、それでいて決心したような声が、旋律街の霧を震わせた。２
	Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr…… 「………ん……っ…」　電話のコール音が部屋に鳴り響くと、布団の中の男が眠たそうにうめき声を上げた。　Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr…… 「んん………ぅん……」　男は怠そうにうめき声を上げるばかりで、電話の受話器を取ろうとはしない。　Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr…… 　３回目のコール音。　それからやっと男は布団の中で少しモゾモゾしてから、手を伸ばして受話器に手を掛けた。　心地よい布団の感触から抜け出したくないので、体は布団の中に収まったままだ。 ──カチャ。「……もし…もし……？」　受話器を取ると、まだ口の方に持ってきてもいないのに、男は一人で呻いた。『……………ぉぃ……』　受話器の向こう側から誰かの声がする。「………」　その時、やっと男は受話器を取り上げたまままた眠ってしまっていたことに気が付いた。「あぁ……もしもし。…どなたですか…？」『やっと起きたか。田原。俺だよ。──小林だ』「んぁ？　あぁ。刑事さん久しぶり。どうしたの？　こんな朝早くから電話なんかしちゃって」　布団の中の男──田原武史も、小林のことを刑事さんと呼んでいる。『朝早く？　今はもう……午後の２時だよ。いつまで寝てるんだ』「あれ…？　……んぁ。本当だ。──いやぁ、昨日眠ったのが12時頃だから、…もうかれこれ14時間くらい眠ってたことになるねぇ」『とにかく早く起きろよ。──来て欲しいんだ。今すぐ』「………」　小林の語調が少しだけ強くなっているところに、田原は少しだけ只ならぬ雰囲気を感じた。「…何かあったのかい？」『詳しいことは会ってから話そう。──場所は、………旋律街だ』 ──旋律街……？　田原の表情から眠気が一気に吹き飛ぶ。「………旋律街か……。分かった。今すぐ行くよ」『…久しぶりにみんなを集めるつもりなんだ。少しだけ嫌なプレゼントがあると思う。──とにかく旋律街に来てくれ』「うん。分かった。多分２０分頃には着くからね」　田原の穏やかな語調にも、少しだけ厳しさがこもる。　受話器を置くと、田原は素早く着替え、自宅のマンションを後にした。３　ここは旋律街の入り口。　小林と桜井はそこで旧友たちのことを待っていた。　警察にはもう３０分ほど前に連絡をしたが、まだ警察らは旋律街にも姿を見せない。
	旋律街とその周囲は依然として霧に包まれている。もしかしたら道にでも迷ったのかもしれない。　旋律街の外はこぢんまりとした林があり、その中を細い硬質な道路が縫うように通っているはずなのだが、その景色はこの濃霧で見ることはできない。＊＊＊　･･･ここは果たして現実なのだろうか。　小林はふと思った。突然の里帰り、立ちこめる濃霧、そして旧友の死･･･。　なにもかもが常軌を逸している。　もし霧が晴れたとしても、外には景色など無いのかもしれない。完全なる無が広がっているのかもしれない。　小林はふいにテレビゲームを連想した。今では現実とそう変わりない、リアルなゲームをプレイすることができる。だが、それは見せかけにすぎない。制作者は必要のない部分をそぎ落とし、都合をつけてプレイヤーにそれを見せようとしない。そこにはただ無のみがあるだけなのだから･･･。　ここも同じではないのだろうか。無は濃霧によって隠され、自分達はここが現実であると錯覚する･･･。　･･･俺は旋律街というゲームの登場人物なのだろうか。そうだとしたら･････････。　俺は何を演じるのだろう･･･。＊＊＊＊
	しばらくすると、警察が来る前に田原が旋律街へとやって来た。　濃霧の奥の林の間から徒歩でやって来た田原の姿は、さながら昔のヒーローの登場シーンを思い浮かばせた。　田原は旋律街をキョロキョロ見回しながら歩いてくる。　小林たちに気付くと、田原はやや早歩きで歩み寄ってきた。「すまん、遅れたか？」「いや。電話してから４０分しか経ってないよ。……お前にしては上出来だ」　小林は皮肉をこめて田原に言った。「いやぁ、それにしても旋律街に来るのは久しぶりだなぁ。──かれこれ１５年ぶり位かな…？」　田原はその皮肉を無視しておっとりと一人で喋る。「………………」　桜井は、田原のセリフに何かしらの違和感を感じた。 ──いやぁ、それにしても旋律街に来るのは久しぶりだなぁ。──かれこれ１５年ぶり位かな…？　このセリフの何処かに何かおかしいところを感じた気がしたのだが、何がおかしいというのだろうか。　しかし桜井が感じた違和感は、なぜか拭い去ることが出来ない。「………………」　桜井の違和感など気にもとめない田原は、桜井に話しかける。「やぁ、久しぶりだね。桜井さん。やっぱり中川さんやアイツも呼んだのかい？」「…ん？　…あぁ。久しぶりだな。──ああ、呼んだよ。中川とＪＥＮだろ？　多分そろそろ来るはずだよ。電話したときは４、５０分で来るって言ってたからな」「それにしても、警察はまだ来ないのかい？」　桜井の言葉など聞いていなかったかのように田原は別の話をする。　しかし桜井はそれに腹を立てたりはしない。　それがいつもの田原なのだ。──久しぶりだと言っても、もう何年も会っていなかったのだが、その時も田原はこんな調子だった。　しかし、警察がまだ来ないのは何かおかしい。　もう通報してから既に４０分は経過しているのに、まだ少しも姿を見せない。　どこでなにをしているのか……。本当に迷っているのだろうか……。　確かにこの旋律街は濃い霧に覆われた街で、余所からは見つけにくい所かも知れない。それに小さいがいびつな林も道路を囲むように茂っているので、迷いやすいと言えば、迷いやすいのかも知れない。「警察はなにをしてるんだろうな…。ちょっと遅すぎるよな……これは……」　小林も呻くように呟く。　──その時、旋律街の、濃霧の奥から一台の車のエンジン音が聞こえてきた。 ──ブゥゥゥゥウウゥゥゥウ……… 　──警察か…？　桜井はそう思ったが、殺人事件にパトカーが一台だけ、というのもおかしい。　濃霧の中から姿を現したのは、パトカーなどではなく、昔のアメリカを思わせるようなシトロエンだった。「あのシトロエンの車は……中川のだ」　シトロエンはエンジン音を上げながら小林たちの前まで来ると、ゆっくりとスピードを落とし、そして近くの歩道の隅に停車した。　停車したシトロエンのドアが開け放たれ、中から小林たちの旧友の一人、──中川健一が姿を現した。　中からすっと鮮やかな動きで姿を現した中川健一は、髪はボサボサにされた、無造作の金髪で、──瞳は濃く青いサングラスのため確認することが出来ない。服は赤のワイシャツと黒のスーツだが、どちらもよれよれになっていて、お世辞にもビシッとした青年実業家のよう、とは言えなかった。ネクタイもしているのだが、これもやはりヨレヨレになってしまっている。「ふぅ～……。よぉ、みんな久しぶりだな」　中川はもう既にヨレヨレになっているのにもかかわらず、さらにネクタイをさも鬱陶しそうにゆるめた。「中川。ここに──……旋律街に来る前に警察とか見なかったか？」　小林が質問すると、中川はタバコに火をつけようとしていた手を止め、小林を見上げた。「あ？　警察？　…………見なかったぜ。……って言うか、そういえばここに来る途中ひとっこ一人見てねぇなぁ……。」　中川は改めてこの旋律街に違和感を感じ始めた。「…………なんかおかしくねぇか？　旋律街に来る途中の林にも全然人いなかったんだぜ？　………あんま人いなさすぎだろ……ここ……」　中川はタバコに火をつけるのも忘れて、ゆっくりと旋律街を見渡す。「………………」　確かに小林も桜井も、この街のおかしさに関しては薄々感づいていた。　しかしなぜか言い出せなかった。　そうだ。この街では少しおかしな事が多すぎる。　行方不明になっていた泉。　『彼』から送られてきた封書の中の『溶霧の住人』。　その本に導かれるままに旋律街を歩いていくと『骨董屋ミミール』についた。　そしてその中で発見した、一人の死体。しかもそれは、桜井が愛した『女』……。　そして、あまりにも遅すぎる警察。……まるで旋律街がそれを寄せ付けないかのように、警察は来ない。　警察は霧の意思によって、その行く手を阻まれているのか……。　そして、自分たちもまた、この霧の意思によって、旋律街から出ることを阻まれてしまいそうな……。　自分たちはもう…、この霧に食われてしまっているのかも知れない……。
	４「穂積と春人は呼んだのか？」　レトロな喫茶店の一角に、旋律街の旧友達は集まっている。　まだ夢人のことは話していない。友の死というのはあまりにも衝撃的だと小林は思い、とりあえず旧友の再会で心を和まそうと考慮したのだ。　席に座って、最初に口を開いたのが中川だった。「穂積？春人？誰のことだ？」　小林が問い返した。旧友に、そんな名前の奴はいただろうか？「ああ、そうか･･･。あいつらがきたのは小林が引っ越しちまった後なんだよな･･･。桜井、おまえ写真送ったんじゃなかったっけ？」「･･･送ったよ･･･。」　ぼそりと桜井は答えた。夢人の死で気が沈んでいる。「なあ、なんか飲まないか？」　田原が唐突に言った。話の腰を折られて、全員が鼻白んだ。「そ･･･そんなこといったって･･･店員がいないんだから頼めないだろ･･･。」　そう、なんと喫茶店には誰もいなかったのだ。人がいた気配さえ感じられない。まるでドールハウスのような雰囲気だ。

	プロローグ　その男は、今まで読んでいた本をポケットにしまい、霧の立ち込める街路を進んでいった。漆黒のコートをまとい、フードを深くかぶっているその姿は、死神を連想させる。男は、網のように広がる街路を縫うように歩いていった。街は静寂を守っている。まるで、ここの住人全員が死に絶えてしまったようだ。　突然、男が立ち止まった。男の目の前には、古びたヨーロッパ風の建造物が建っていた。［骨董屋　ミミール］　「･･･ここだ。」　うつろな声が辺りに響いた。男は、しばらく呆けたように立ち止まった後、目の前の骨董屋へと歩み寄った。　「ラグナレクの開幕だ。」　男はそう呟くと、鈍い光を放っているドアノブをつかんだ。
	霧のかかった満月が、その様子を、彼の被る仮面を、静かに見据えていた。開幕話「旋律街への来訪者」 1 旋律街を包み込む今日の霧は、いつになく白く、濃くなっていた。それでも月光はさえぎられること無くこの街を照らし、その月光の蒼さと霧の白さは融合し、万人が酔いしれてしまいそうな蒼白い風景美を生み出していた。旋律街に立ち並ぶヨーロッパ風の建物はこの霧によって妖しさを増し、旋律街は怪の住みかへと変貌していった。
	男はドアノブを回し、ゆっくりとドアを引いた。──キィ……、という痛々しく軋むドアの蝶番（ちょうがい）の音が、不気味なほどに静かな街の中に響く。「………………」　音が響くと、辺りの雰囲気がザワザワと騒がしくなったような気がした。「………………」　しかし、やはりこの街に音は何もない。さっきまでと同じ、何も存在しそうにないほどの静寂に包まれた空間だった。　──気のせいか……。男はそう思おうとしたが、この不気味な感覚が男の心の中にまとわりついて離れようとしない。「……………」　不意に、呼吸が少しずつ激しくなってくる。心臓の鼓動もどんどん早くなってきているようだ。　本を持っている左手がブルブルと震えはじめる。　正体の分からない不気味なプレッシャーが男を責め続ける。　そう熱いわけでもないのに、男の額にぽつぽつと汗が浮き出はじめる。「……はぁ……、はぁ……、はぁ……」　辺りの酸素が全て失われてしまったように、肺まで新鮮な空気が入ってこない。　この街の雰囲気が男の心をどんどん蝕んでいくかのような……不気味な……そして悪魔的な何かが人間の精神を汚濁しているような、もう抑えきれないプレッシャーに殺されそうになる。　──ダメだ……！　ここにいるのはもういやだ…！　男は逃げ込むように、ドアを一気に開け放ち中へと駆け込んでいった。
	＊＊＊　店の中には、霧がかかっている旋律街には無い、夜の闇があった。　ここも静寂に満ちていた。だが外とは違い、その静寂からは人の気配が感知できた。　男はしばらく息を整えて、辺りを見まわした。「…おーい。泉…俺だ。帰ってきたぞ。」　囁くように男は声を出した。　…………。　返事は無く、自分の声だけが男の耳に残った。　店には、古びた人形や奇妙な民芸品が置かれている。それらは闇と融合し、まるで生きているかのように見える。無気味だ。「……はぁ……、はぁ……、はぁ……」　男の息が再び乱れ始めた。「…泉、いないのか？……」　男は闇の中を歩き出した。コト…コト…コト…。靴音が辺りに響いた。　奥へ行くたびに、人形は増えていった。そのほとんどは、神や悪魔をかたどったものだ。　コト…コト…コト…。「はぁ…はぁ･…はぁ…」　奇妙な形をした人形たちが、男を取り囲んでいた。　一つの人形を見た。解体された巨人の人形で、それは苦痛の表情を浮かべていた。「いないのか？」　男が呟いたその瞬間、男の足がなにかを踏んだ。グニャっとした感覚。　男はギョッとして床を見た。「ぎゃー!!!」　男は大声で叫び、無様に転んだ。　床には、どす黒い液体が広がっていた。そしてその先には…･･。　男は脱兎のごとく走り、店の外へ出た。　解体された巨人の人形と、死体を残して……。２
	「は？　死体？」　男──桜井敬一の友人であり、刑事でもある小林和寿は桜井に鸚鵡を返した。　昨日の、骨董屋でのことから２日が経っていた。　そして、ここは小林の住むマンション。今日は、小林は休暇を取ってあるので、自宅にいるのだ。「そうなんだ。──あれは間違いなく死体だったよ…。……いや、少しだけ踏んづけただけだったんだけどな。…でもあの生々しい感触は間違いなく……」「はぁ。………で？　そんなこと俺に話してどうしろと…？」　ひとつ溜め息をして小林は桜井に問う。その目は「こっちは、休暇とって休んでるんだから、面倒くさいことに巻き込まないでくれよ」という念を訴えていた。「………。お前が疲れてるのは知ってるよ。でもお前にしか頼めないんだ。な？　刑事さん」　「刑事さん」は桜井が小林を呼ぶときのニックネームのようなものだ。　最初皮肉を込めて呼んだときから、この呼び方が定着してしまった。「………………」　刑事さん──小林は返事を返さない。　桜井はその小林を見て、少しだけ苦虫を噛み潰したような表情になって、また嘆願した。「頼む。その死体が、『泉』のかどうか、確認するだけでもいいんだ……。とにかく…」　桜井は一呼吸置く。「とにかく……警察沙汰になるようなことは避けたい…。お前にしか頼めないんだよ……」「……………」　小林は、またひとつ大きな溜め息を吐いた後、「分かったよ。調べてやるよ。俺、個人の手で」　と、仕方なさそうに言った。
	*** 　泉とは、もう十五年も会っていない。　コートを着込みながら、小林はそのことに気づいた。自分は今二十五で、泉といたときは十歳の頃なのだ。もちろん、会ってはいなくとも電話はときどきするし、桜井達から泉の近況を聞くことができた。だが、声や情報だけではやはり泉の存在感を薄くさせる。　あの濃霧の街に行くのも、ずいぶん久しぶりだ。たしか…旋律街という名称だったような気がする。あのミステリアスな街は、自分の頭中の幻の世界なんじゃないか…最近ではそんな気にさえしてしまう。　しかし、現実にそこには泉が住まい、桜井もそこへ来訪したのだ。さっきまで幻あつかいされていた旋律街での思い出が急に現実をおびて、小林は少し不気味に思えた。　～旋律街で小林は生まれた。両親が旋律街へ引越した直後のことである。だから近所づきあいはまだあまり無く、小林の遊び相手ができるのかと両親は心配していたという。　心配していたとおり、小学校にあがるかあがらないかというときまでは友達らしい友達はいなかった。　小学校に入学したときに、ようやく友達ができた。それが泉と桜井である。
	小林は最初、桜井の頼みに、面倒くさそうに対応していたが、しかし実際は小林も泉のことについてはとても気になっていた。　１５年も会っていないとはいえ、泉は小林にとって、引っ越ししてから初めてできた友達なのである。　それから４年間、いつも泉とは一緒に遊んでいた。幼い頃の記憶とは言え、それは小林の心の中に、重く、大きく残っていた。　泉と離れている間、何度か「またいつか、再会したい」と思ったこともあった。　しかしそれも昔の話。今では泉のことを忘れそうになっていたほどである。　…それが、今回こんな形で再会するかも知れないとは……。「旋律街か……」　あの街に行くのはもう何年ぶりだろう……。　改めて思い返してみると、今年でもうそろそろ１５年になるのかも知れない。　そうだ。丁度、泉と離れた時と同じ様な時期だった気がする。　旋律街の記憶は、あの街を包む濃霧のように、思い出も霧に覆われたように薄くなってしまっていた。　あれから何度か旋律街に行ったことがあるのかもしれないが、１５年前からあの街へ行った、という記憶は小林の頭の中にさっぱり残っていなかった。　行ったことがないのかもしれないし、行ったことがあるのかもしれない……。　どうにも思い出せないのだが、今はそんなことはどうでもいいことかもしれない。　とにかく、旋律街に行き、『骨董屋　ミミール』について調査しなければならない。　…そして、泉に関しても──。
	3 　旋律街の霧と月の光に包まれながら、風吟（フギン）は一人歩いていた。　彼はこの幻想的な風景に溶け込んでいるかのように似合っていた。美青年。そういうものとは違う。溶け込んでいるのは彼の精神と、その目である。彼は青みがかかった銀の眼を持ち、精神は幻想のような弱弱しさと、理解されない苦悩を持っていた。　今夜はいっそうと霧の街に溶け込み、彼は濃霧の使者と化している。今抱えている現実的な悩みを理由とすれば、それもうなずける。
	『残念ながら……、風吟さん。……あなたは肝臓を二つの病気に犯されていますね』　一週間前、大きな大学病院で検査された結果、こんな答えが医者から返ってきた。　小さな病院では、医療器具などがきちんと揃っていない為、この眼の色の変化は原因不明とされていたのだが、大学病院で検査した結果、肝臓に病を二つも患っている、ということが判明した。『眼の色の変化は、とても特殊な作用により起こっています。──通常、目が黄疸（肝臓の病気にかかることにより、白目の部分が黄色く変色すること）になることはあるのですが、もう一つ病気を併用することにより、本当にごく稀なのですが、黒目の部分が銀色にかわることがあるのです』『………そ、そうなんですか…。それで、先生……。治るんでしょうか……。──この目は。……僕の病気は』『……黄疸だけなら、今の医学であれば何とか治すことが出来るのですが……、目が銀色になるという症状を派生させるような病気は、本当にごく稀ですし、いまだ治療方法が見つかっていないので……、言いにくいのですが。──十中八九、もう治ることはないでしょう……』　宣告された時、巫山戯(ふざけ)ていると思った。　医者の話からすれば、もう命の残りも一ヶ月ないというのだ。　もともと風吟（ふぎん）という変わった名前をしているというのに、かかる病気まで変わっているとは……！　宣告された夜、風吟は、悔しさから泣いた。　自分の人生を呪った。　こんな巫山戯た……、狂った人生を──、心の底から呪った…。　風吟がこの街──旋律街に、足を踏み入れたのは、『泉』に会う為だった。　泉に会ったのは、確かもう１５年くらい前だった。　引っ越ししてきた、と言うことで風吟の近所に越してきた泉は、とても陽気で頼もしい年上の『お姉さん』だった。　当時、６歳だった、風吟に対して、泉は１０歳の少女だった。　スカートはほとんどはかない（というか風吟は、はいたところを見たことがない）、とてもボーイッシュな女の子だった。　しかし、すぐに彼女はいなくなってしまった。　いつの間にか、彼女は自分の近所からいなくなり、何処かに行ってしまった。　６歳だった風吟は、まだ物心つく前の子供であり、今となっては泉がどこに行ったか全く覚えていない。　記憶にあるのは、泉との楽しい思い出と、彼女の家で、泉以外が留守の時に体験した、幼いながらも禁断の甘いひととき……。　その時は、『その行為』がなんなのかは全く分からなかった。　しかし、今は……。　具体的なことは何も覚えてはいない。　しかし、『その行為』がなんなのか理解した時から、泉は風吟にとって特別な存在となった。　でも泉にはもう会うことは出来ない。　何処か、──幼い風吟には知らない遠くへ引っ越してしまったからだ。　そしてそれから、１５年。　肝臓の病について聞かされてから二日。　泉と同姓同名の人間が、旋律街にいると言うことを風吟は知った。
	死ぬのならば…せめて残りの時間を泉と過ごしたい…。　そう決心した風吟は全てを投げ出してこの旋律街に１５年ぶりに戻ってきたのだ。　着いたのは昨日の夕方で、その日は泉の所在地を調査を行った。…そしてその結果判明した泉の所在地へ、風吟は到達しようとしている。　…骨董屋ミミール。　おぼろげだがその店を風吟は知っている。おかしな人形や道具が辺りに置かれ、子供にとっては好奇心をかきたてられる、すばらしい場所であった。そして…そこは泉とよく遊んでいた場所である。　…泉…共に…破滅の時を過ごそう。　ふいに「ミミール」の文字が霧の中から浮かび出た。風吟は一瞬立ち止まったが、すぐに歩き始めた。　…破滅の時を…。　風吟はミミールの中へと入っていった。ナイフを手に持って……。４
	霧の街。旋律街。　ここは全てが霧に覆い隠され、全ての存在が曖昧になってしまっている。　時には霧のせいで何も見えなくなってしまうこともある。　霧だけによるホワイトアウト。全てを見失いそうになる、幻想的でいて、そして残酷なこの街の神秘……。　人は時にこの街に恐怖することがある。　……いつか、この街の霧に自分が食われてしまうのではないか……。　……このまま、この街にいたのでは、この街を覆い尽くす強大な霧に似た「なにか」に、食われてしまうのではないか…。　「なにか」は時に、人間の中に眠る恐怖であり、時に、恐怖を与える他人であったりする。　この街は、……この街の霧は、全てを食い尽くす。　だから、この街には、長居してはならない……。　桜井と小林は、この前の小林宅での話し合いから、すぐ翌日、旋律街へと足を運んだ。　二人とも、この霧に包まれた街には思い出がある。　小林は、１５年以上前に母親とここに住んでいたらしい。　しかし、当時はこの街は「旋律街」という名前ではなかったし、こんなにも霧に包まれてもいなかった。　ごく普通の街だったはずだった。　しかし、いつの間にかこの街は、「旋律街」という霧に包まれた不思議な街へと変わってしまった。　何があったかは、小林は知らない。桜井も知らない。　桜井のこの街にある思い出は、わずか１、２年前からのものしかなかった。　桜井も、風吟と同じく、泉のことを捜していた。　桜井は泉がこの街にいるということは、２年ほど前から突き止めていた。　しかし、この街のどこに泉がいるかと言うことだけははっきりとしなかったのだ。　暇を見つけては、この旋律街を彷徨い、泉がどこにいるか確認しようとしたのだが、何故か泉がどこに住んでいるのかだけは、さっぱり判明しなかったのだ。　しかし、ある日、桜井のところにある分厚い封書が届けられた。　その差出人は「泉　ひろみ」。　そう。今までいくら探しても会うことの出来なかった泉からの封書だったのだ。　どうやって、泉が自分の住所を知ったのかは知らない。　幼い頃と比べても、泉と同様、桜井も引っ越しをした。　一応調べる方法はいくらでもあるはずだが、何故か桜井は泉が自分の住所を知っていることに違和感を覚えていた。　桜井が泉から届いた封書を開けてみると、そこには見たこともないハードカバーの本が一冊入っていた。　タイトルは「溶霧の住人」。　「ようむのじゅうにん」と読むらしいのだが、そのタイトルは、明らかに霧の街、旋律街に住む泉の姿を彷彿とさせた。　溶霧──霧に溶ける、というところに、微妙な不気味さを感じながら、桜井はその本を読み進めていった。　読んでいけば、やはり旋律街が舞台の小説だと言うことがはっきりと分かった。　そして、その内容に記されている「骨董屋　ミミール」。　そこに、主人公が住んでいるという事が分かった。　物語の中では、主人公には４歳離れた弟がいて、二人の同い年の兄弟もいるとのことだった。　桜井は、その「骨董屋　ミミール」がとても気になった。　何故か不自然に、その「骨董屋　ミミール」への道筋が詳細に物語の中に描かれていて、まるでそれは桜井を誘っているようでもあった。　桜井はすぐに一人で旋律街に赴き、そして、本に書かれている通りの道を辿って、「骨董屋　ミミール」へと辿り着いた。　本の中では、こういう風に描かれている。 ────────────────────────────────────────── 　ルイス（主人公）の兄、エルウッドは、「骨董屋　ミミール」の看板を確かめてから、ドアノブに手を掛けた。　ドアを開けると、辺りに立ちこめる霧が、骨董屋の中にも入り込んでゆく。　エルウッドは、すぐにドアを閉め、中を見回した。　久しぶりに来たルイスの家は、薄暗く、少しだけ不気味な印象をエルウッドに与えた。　全てに見覚えがあったが、何かしら不気味なものを感じた。　エルウッドは何故か奇妙な焦燥感に駆られ、ルイスの名を呼んだ。　早くルイスの顔を見たかったし、──その前にこの家の中に人間がいる、ということを確かめたかった。「…おーい。ルイス…俺だ。今帰ったぞ」 ────────────────────────────────────────── 　不思議とあの時、桜井は本の中のエルウッドと同じ言葉を発してしまった。　本の中では、あのあときちんとルイスは姿を現した。　しかし、桜井が泉の名を呼んでも、泉は出てこなかった。　その代わりに出てきたのは、……あの死体だった。　骨董屋から逃げ帰ったあと、桜井はこう考えずにはいられなかった。 “泉は、本の中のルイスと同じように、きちんと俺の前に登場していたのではないか？” 　そう。…あの死体こそ、泉であり、本の中の物語のとおり、泉は桜井の前に姿を現していたのではないか、と……。　だから、桜井にはどうしても小林に頼みたかった。何とかしてその死体の正体を突き止めたかった。　何故か一人でまた調べに行く勇気がなかった。　「警察沙汰だけは避けたい」と、桜井は言っていたが、それについては、後々説明することにしよう。　そして今、小林と桜井は旋律街の「骨董屋　ミミール」の前まで来た。　霧は相変わらず全てを食らいつくそうとせん程に、辺りに漂っている。　そして、小林は低い口調で桜井に話しかける。「開けるぞ…？　いいか？」「………。ああ」　桜井も、なるべく平静を装って返事をする。　──キィ、という音をたててドアが開き、中の光景がゆっくりと開けた。　本に書かれていた通り、──桜井がこの前見た通り、骨董屋の中は、薄暗く、ちょっとだけ不気味な空間だった。　やはり、人形などがずらりと並んでいる。　まるで、街の中で霧に囲まれていたときの代わりとでも言うかのように、人形が二人の周りを囲まんばかりに並んでいた。　二人はゆっくりと歩き出した。　小林も桜井も、これから先、泉の死体が出てくるかもしれないということで、心臓を高鳴らせていた。　まだ、警察にはここの事件のことについては知られていない。　ここは警察にまだ踏み込まれていないのだ。　だから、骨董屋に入ったのは実質、この前桜井が来たときから、桜井と小林の二人だけ（…のはず）だ。　二人が奥へと進んでいくと、やはりどんどん人形の数が多くなっていく。「…………！？」　そして、二人の前に現れた、ひとつの死体！「…………………………！」　桜井は、口の中から心臓が飛び出そうな感覚に襲われた。　やはり、あの時踏んだのは死体で、………そして…………！？　刑事として、死体を見慣れている小林は、無表情なままその死体へと近づいていく。　死体を見るのが初めての桜井は、生々しい「死」の偶像を目の当たりにして、凄まじい嫌悪感に襲われていた。　暗闇の中にやっと見える死体だったので今まで気付かなかったが、よく見るとその死体には首がなかった。「………………」　初めて見る死体が、惨殺死体だった桜井には、あまりにもショックが大きすぎたようだった。　桜井は額に脂汗を浮かべながら、その場にへなへなとへたり込んでしまった。　それでも小林は冷静にその死体をチェックし続けている。　もちろん白い無菌手袋をはめ、刑事としてのこまめなチェックだった。　そして、振り向いた小林が桜井に投げかけた言葉。「この死体……。泉のじゃないよ」
	5 　黒衣の男は、銅像の横に腰掛け、下界の様子を傍観していた。霧に包まれてはいるが、男の対象物まではなんとか見ることができる。　骨董屋　ミミール。それが対象物の名だ。　男は、仮面を被っていた。蒼白く、ポッカリとあいた目からは朱色の筋が色づけられている。オペラ座の怪人のような不気味な仮面だ。霧の中では、一層そう感じられる。　突然、男は歌い出した。　　やがてフィンブルの冬がやってくる　　光はささず四方から雪がふきつけて　　あいだに夏をはさむことなく、ぶっ続けに三つの冬が続く　　それからまた三冬つづいて　　全世界が恐ろしい戦争にまきこまれる　　そのとき　兄弟は互いに殺し合い　　その息子らは一族のよしみをやぶる　　世界は苦しみもだえ　姦通は恐ろしく増え　　一人として地をいたわるものがない　男は横の銅像に視線を移した。三体の女神が共に背をそむいて腰掛けている。腰掛けている柱には、文字が彫られている。　＜予言の三女神　ノルン＞　ミミールの中から悲鳴が漏れる。　「ラグナレクの開幕だ。」　男は独り、呟いた。６
	「泉の死体じゃない……？」　「骨董屋　ミミール」の奥の方には、小林と桜井と首のない死体がたたずんでいた。　桜井は、へたり込んでいた状態から、釈然としない表情でゆっくりと立ち上がった。「じゃあ、その死体は誰なんだ…？　刑事さん」　刑事さん──小林は再び首のない死体の方に目を向けてから、一言。「この死体、女のモノだ」
	＊＊＊　　桜井は恐る恐る死体へと視線を移した。　…紅い…赤い靴が見えた。血で染められたものではなく、最初からこの色だったらしい。くぐもった輝きをみせている。桜井には妖女の唇を連想させた。　次に桜井は二本の足を見た。雪のように白く、まるでフランスの人形のようだ。　…その肌よりも白いワンピースを死体は着ていた。　…ワンピース･･白い…白い…。　桜井の頭の中で、二つの言葉が響いていた。記憶の海からなにかが引き上げられていく…。　…雪のような…白い…白い……。　死体の腕も、雪のように白い。抵抗したような跡は見られず、むしろ穏やかに眠っているようにみえる。　その腕の上に、紅い紋様が浮かんでいる。　桜井は身震いした。その刺青は、記憶の海から自分の主人を引き上げた。　「桜井。こいつは･…まさか…。」　小林が囁くように言っている。桜井にはもうその続きを聞く必要はなかった。　この死体は、かつて自分達の親友であった。桜井が、他の誰よりも･…愛していた、かけがえのない人。　「…夢人。」　小林はため息と同時に呟いた。　烏丸夢人（カラスマ　ムニン）。僕の…幼き頃からの恋人。　桜井は悲鳴とも、嗚咽ともつかぬ声をあげて床に伏せた。その叫び声が外の旋律街へと響いていくのがわかった。　……桜井敬一がその日最後に見たものは、今は亡き夢人の腕にある、紅い紅いカラスの刺青であった。第二幕「邪神　光臨」
	１　骨董屋ミミールの奥深く。そこには何者かがいた。　たった一人。この世の全てに対して絶望したような表情で何者かは佇んでいた。　ミミールの奥深くには、街に蔓延する濃い霧が入り込んでいる。　その濃い霧は何者かを包み込んでいるように、存在を薄くしていた。　存在感の薄い何者かは、荒く呼吸をし、何か、呻くように喋っているようだ。　しかしその声はこの──痛いほどの静寂にかき消される。　霧はほんの少し薄れてきた気がする。　何者かの姿が、うっすらとではあるが露わになってくる。　しかし、やはりその人物をはっきりと確認することは出来ない。　それは風吟かも知れない──。　それは泉なのかも知れない──。　それは、もしかしたらほかの……──。「…どうする？」　ミミールの中で、小林は嗚咽を漏らしながら項垂(うなだ)れる桜井に声をかける。「………………」　桜井は答えをすぐに返さない。──すぐに返せない。　──はぁ。という深い溜め息を一つしたあと、桜井は顔を上げ、小林に言った。
	「警察に連絡しよう。」　小林は桜井の囁くような答えに反応して、深いため息をついた。「…それしかないな…。」　警察に連絡するのは控えるはずだったが、この状態ではしょうがない。小林は電話を探そうと辺りを見まわした。　店中の人形は、偶然だろうか死んでしまった夢人に顔の向きを合わせている。それらは不気味なことに笑っている。まるで、夢人の死を嘲っているかのように･･･。　ふと、小林は気づいた。小林の右側の棚に、バラバラにされた男の人形（これが桜井の言っていた、解体された巨人だろう。）があった。それだけは、夢人のほうではなく、ちょうど小林を見上げているように向いていた。　…おや？　その人形が、一枚の紙片を掲げていた。少しひっかかってはいたが、ひねっただけで紙片はすぐに取れた。とったとたん、小林の目に紅い文字が飛び込んだ。　　ラグナロクは　もう　はじまった　　始まりの死は　合図の鐘を鳴らした　邪神がまた　　復活する　…ラグナロク？邪神？　なにかの用語だろうか。　…始まりの死？　夢人のことだろうか。「電話…見つからないのか?」　ぼそりと桜井が呟いて、小林の追求は遮断された。「あ･･ああ。え～っと…」　電話は店の奥にあった。小林が近づくと、それはほこりを被っていることがわかる。長い間使われていないようだ。「小林…。」　受話器を上げて、番号を押そうとした時、桜井が不意に呟いた。「なんだ？」「…あいつらにも連絡してくれ…。俺らの旧友に…。全員召集だ。」　ひっそりと、それでいて決心したような声が、旋律街の霧を震わせた。２
	Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr…… 「………ん……っ…」　電話のコール音が部屋に鳴り響くと、布団の中の男が眠たそうにうめき声を上げた。　Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr…… 「んん………ぅん……」　男は怠そうにうめき声を上げるばかりで、電話の受話器を取ろうとはしない。　Prrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr…… 　３回目のコール音。　それからやっと男は布団の中で少しモゾモゾしてから、手を伸ばして受話器に手を掛けた。　心地よい布団の感触から抜け出したくないので、体は布団の中に収まったままだ。 ──カチャ。「……もし…もし……？」　受話器を取ると、まだ口の方に持ってきてもいないのに、男は一人で呻いた。『……………ぉぃ……』　受話器の向こう側から誰かの声がする。「………」　その時、やっと男は受話器を取り上げたまままた眠ってしまっていたことに気が付いた。「あぁ……もしもし。…どなたですか…？」『やっと起きたか。田原。俺だよ。──小林だ』「んぁ？　あぁ。刑事さん久しぶり。どうしたの？　こんな朝早くから電話なんかしちゃって」　布団の中の男──田原武史も、小林のことを刑事さんと呼んでいる。『朝早く？　今はもう……午後の２時だよ。いつまで寝てるんだ』「あれ…？　……んぁ。本当だ。──いやぁ、昨日眠ったのが12時頃だから、…もうかれこれ14時間くらい眠ってたことになるねぇ」『とにかく早く起きろよ。──来て欲しいんだ。今すぐ』「………」　小林の語調が少しだけ強くなっているところに、田原は少しだけ只ならぬ雰囲気を感じた。「…何かあったのかい？」『詳しいことは会ってから話そう。──場所は、………旋律街だ』 ──旋律街……？　田原の表情から眠気が一気に吹き飛ぶ。「………旋律街か……。分かった。今すぐ行くよ」『…久しぶりにみんなを集めるつもりなんだ。少しだけ嫌なプレゼントがあると思う。──とにかく旋律街に来てくれ』「うん。分かった。多分２０分頃には着くからね」　田原の穏やかな語調にも、少しだけ厳しさがこもる。　受話器を置くと、田原は素早く着替え、自宅のマンションを後にした。３　ここは旋律街の入り口。　小林と桜井はそこで旧友たちのことを待っていた。　警察にはもう３０分ほど前に連絡をしたが、まだ警察らは旋律街にも姿を見せない。
	旋律街とその周囲は依然として霧に包まれている。もしかしたら道にでも迷ったのかもしれない。　旋律街の外はこぢんまりとした林があり、その中を細い硬質な道路が縫うように通っているはずなのだが、その景色はこの濃霧で見ることはできない。＊＊＊　･･･ここは果たして現実なのだろうか。　小林はふと思った。突然の里帰り、立ちこめる濃霧、そして旧友の死･･･。　なにもかもが常軌を逸している。　もし霧が晴れたとしても、外には景色など無いのかもしれない。完全なる無が広がっているのかもしれない。　小林はふいにテレビゲームを連想した。今では現実とそう変わりない、リアルなゲームをプレイすることができる。だが、それは見せかけにすぎない。制作者は必要のない部分をそぎ落とし、都合をつけてプレイヤーにそれを見せようとしない。そこにはただ無のみがあるだけなのだから･･･。　ここも同じではないのだろうか。無は濃霧によって隠され、自分達はここが現実であると錯覚する･･･。　･･･俺は旋律街というゲームの登場人物なのだろうか。そうだとしたら･････････。　俺は何を演じるのだろう･･･。＊＊＊＊
	しばらくすると、警察が来る前に田原が旋律街へとやって来た。　濃霧の奥の林の間から徒歩でやって来た田原の姿は、さながら昔のヒーローの登場シーンを思い浮かばせた。　田原は旋律街をキョロキョロ見回しながら歩いてくる。　小林たちに気付くと、田原はやや早歩きで歩み寄ってきた。「すまん、遅れたか？」「いや。電話してから４０分しか経ってないよ。……お前にしては上出来だ」　小林は皮肉をこめて田原に言った。「いやぁ、それにしても旋律街に来るのは久しぶりだなぁ。──かれこれ１５年ぶり位かな…？」　田原はその皮肉を無視しておっとりと一人で喋る。「………………」　桜井は、田原のセリフに何かしらの違和感を感じた。 ──いやぁ、それにしても旋律街に来るのは久しぶりだなぁ。──かれこれ１５年ぶり位かな…？　このセリフの何処かに何かおかしいところを感じた気がしたのだが、何がおかしいというのだろうか。　しかし桜井が感じた違和感は、なぜか拭い去ることが出来ない。「………………」　桜井の違和感など気にもとめない田原は、桜井に話しかける。「やぁ、久しぶりだね。桜井さん。やっぱり中川さんやアイツも呼んだのかい？」「…ん？　…あぁ。久しぶりだな。──ああ、呼んだよ。中川とＪＥＮだろ？　多分そろそろ来るはずだよ。電話したときは４、５０分で来るって言ってたからな」「それにしても、警察はまだ来ないのかい？」　桜井の言葉など聞いていなかったかのように田原は別の話をする。　しかし桜井はそれに腹を立てたりはしない。　それがいつもの田原なのだ。──久しぶりだと言っても、もう何年も会っていなかったのだが、その時も田原はこんな調子だった。　しかし、警察がまだ来ないのは何かおかしい。　もう通報してから既に４０分は経過しているのに、まだ少しも姿を見せない。　どこでなにをしているのか……。本当に迷っているのだろうか……。　確かにこの旋律街は濃い霧に覆われた街で、余所からは見つけにくい所かも知れない。それに小さいがいびつな林も道路を囲むように茂っているので、迷いやすいと言えば、迷いやすいのかも知れない。「警察はなにをしてるんだろうな…。ちょっと遅すぎるよな……これは……」　小林も呻くように呟く。　──その時、旋律街の、濃霧の奥から一台の車のエンジン音が聞こえてきた。 ──ブゥゥゥゥウウゥゥゥウ……… 　──警察か…？　桜井はそう思ったが、殺人事件にパトカーが一台だけ、というのもおかしい。　濃霧の中から姿を現したのは、パトカーなどではなく、昔のアメリカを思わせるようなシトロエンだった。「あのシトロエンの車は……中川のだ」　シトロエンはエンジン音を上げながら小林たちの前まで来ると、ゆっくりとスピードを落とし、そして近くの歩道の隅に停車した。　停車したシトロエンのドアが開け放たれ、中から小林たちの旧友の一人、──中川健一が姿を現した。　中からすっと鮮やかな動きで姿を現した中川健一は、髪はボサボサにされた、無造作の金髪で、──瞳は濃く青いサングラスのため確認することが出来ない。服は赤のワイシャツと黒のスーツだが、どちらもよれよれになっていて、お世辞にもビシッとした青年実業家のよう、とは言えなかった。ネクタイもしているのだが、これもやはりヨレヨレになってしまっている。「ふぅ～……。よぉ、みんな久しぶりだな」　中川はもう既にヨレヨレになっているのにもかかわらず、さらにネクタイをさも鬱陶しそうにゆるめた。「中川。ここに──……旋律街に来る前に警察とか見なかったか？」　小林が質問すると、中川はタバコに火をつけようとしていた手を止め、小林を見上げた。「あ？　警察？　…………見なかったぜ。……って言うか、そういえばここに来る途中ひとっこ一人見てねぇなぁ……。」　中川は改めてこの旋律街に違和感を感じ始めた。「…………なんかおかしくねぇか？　旋律街に来る途中の林にも全然人いなかったんだぜ？　………あんま人いなさすぎだろ……ここ……」　中川はタバコに火をつけるのも忘れて、ゆっくりと旋律街を見渡す。「………………」　確かに小林も桜井も、この街のおかしさに関しては薄々感づいていた。　しかしなぜか言い出せなかった。　そうだ。この街では少しおかしな事が多すぎる。　行方不明になっていた泉。　『彼』から送られてきた封書の中の『溶霧の住人』。　その本に導かれるままに旋律街を歩いていくと『骨董屋ミミール』についた。　そしてその中で発見した、一人の死体。しかもそれは、桜井が愛した『女』……。　そして、あまりにも遅すぎる警察。……まるで旋律街がそれを寄せ付けないかのように、警察は来ない。　警察は霧の意思によって、その行く手を阻まれているのか……。　そして、自分たちもまた、この霧の意思によって、旋律街から出ることを阻まれてしまいそうな……。　自分たちはもう…、この霧に食われてしまっているのかも知れない……。
	４「穂積と春人は呼んだのか？」　レトロな喫茶店の一角に、旋律街の旧友達は集まっている。　まだ夢人のことは話していない。友の死というのはあまりにも衝撃的だと小林は思い、とりあえず旧友の再会で心を和まそうと考慮したのだ。　席に座って、最初に口を開いたのが中川だった。「穂積？春人？誰のことだ？」　小林が問い返した。旧友に、そんな名前の奴はいただろうか？「ああ、そうか･･･。あいつらがきたのは小林が引っ越しちまった後なんだよな･･･。桜井、おまえ写真送ったんじゃなかったっけ？」「･･･送ったよ･･･。」　ぼそりと桜井は答えた。夢人の死で気が沈んでいる。「なあ、なんか飲まないか？」　田原が唐突に言った。話の腰を折られて、全員が鼻白んだ。「そ･･･そんなこといったって･･･店員がいないんだから頼めないだろ･･･。」　そう、なんと喫茶店には誰もいなかったのだ。人がいた気配さえ感じられない。まるでドールハウスのような雰囲気だ。